Celtic sichert sich Veteranen im Mittelfeld für die nächste Saison: Richtige Entscheidung von O’Neill?

Wenn man einem aktuellen Transferupdate von Graeme Bailey Glauben schenken darf, hat Celtic Alex Oxlade-Chamberlain erfolgreich an einen längeren Vertrag gebunden. Die Hoops haben sich Zeit gelassen, um die einjährige Verlängerungsoption zu ziehen, konnten aber nun den vielseitigen Mittelfeldspieler halten und haben damit das Interesse mehrerer Premier-League- sowie spanischer, italienischer und MLS-Klubs abgewehrt. Der 32-jährige englische Nationalspieler mit 35 Einsätzen durchlief die angesehenen Reihen von Southampton, bevor er im League One einen festen Platz sicherte. Arsenal sicherte sich seine Dienste im Sommer 2011, und er absolvierte in sechs Saisons 198 Einsätze für die Gunners, bevor er unter Jürgen Klopp bei Liverpool spielte. Trotz ständiger Verletzungsprobleme trug Oxlade-Chamberlain zur Titelglorie der Reds bei. Nach 146 Spielen verließ er den Klub im Rahmen eines Bosman-Transfers zum türkischen Verein Beşiktaş. Doch die Dinge liefen in der Türkei nicht wie geplant, und der Veteran der Three Lions hatte seinen Vertrag letzten Sommer beendet. Nachdem er sechs Monate ohne Verein war, holte Martin O'Neill ihn im Februar für den Rest der vorherigen Saison. Er kam nur 12 Mal zum Einsatz und war nicht einmal in den entscheidenden Spielen des Titelrennens der Premiership dabei. Doch seine umfassende Erfahrung und Flexibilität haben ihn zu einer Schlüsselperson in der Kabine gemacht, was O'Neill überzeugte, ihn mindestens eine weitere Saison in Parkhead zu behalten. Obwohl die Hoops ihre Vorherrschaft im schottischen Fußball über den erbitterten Rivalen Rangers aufrechterhalten haben, hat der nordirische Trainer die Notwendigkeit von Verstärkungen nach mehreren katastrophalen Transferfenstern betont. Die Light Blues haben bereits fünf neue Namen an Land gezogen und nähern sich weiteren Verpflichtungen, seit Derek McInnes als Nachfolger von Danny Rohl ernannt wurde. Doch die Celtic-Fans scheinen aus ihren Fehlern nicht gelernt zu haben, da sie den Kader nach wie vor nicht mit Sommerzugängen verstärkt haben. Angesichts der wachsenden Frustration unter den Fans wäre die Sicherung von Oxlade-Chamberlain ein Lichtblick, besonders angesichts der aktuellen Probleme im zentralen Mittelfeld. Reo Hatate und Paulo Bernardo werden voraussichtlich gehen, nachdem sie im Rang zurückgefallen sind, und das große Interesse einer Reihe von Top-Klubs würde Celtic dazu zwingen, Arne Engels abzugeben, nachdem sie ein beträchtliches Angebot von Nottingham Forest kurz vor dem Ende des Winterfensters abgelehnt hatten. Dennoch muss der schottische Meister ein paar Stammkräfte im Mittelfeld verpflichten, wobei der Engländer wahrscheinlich sporadisch an der Seite des Kapitäns Callum McGregor spielen wird. O'Neill sollte Spieler auswählen, die sowohl physische als auch technische Fähigkeiten als tiefstehende Spielmacher bieten, und es bleibt abzuwarten, ob sie vor Saisonbeginn die Transfergespräche vorantreiben werden.