Deutschland qualifiziert sich für die K.o.-Runde der WM, aber es gibt einige Probleme

Deutschland hat sich erstmals seit dem Gewinn der WM 2014 aus der Gruppenphase eines Turniers qualifiziert, um in die K.o.-Runde einzuziehen. Angesichts der schmerzhaften frühen Aus scheidungen bei den Turnieren in Russland 2018 und Katar 2022 hat allein der Einzug in die K.o.-Runde schon einen gewissen Wert. Das ist die gute Nachricht. Die schlechte ist, dass die ersten beiden Gruppenspiele Probleme offenbart haben, von denen wir vermuteten, dass sie vorhanden sind, bevor die dritte Partie, die 1:2-Niederlage gegen Ecuador, diese bestätigte. „Wir können besser spielen, und wir müssen besser spielen“, sagte der ehemalige Liverpool-Trainer Jürgen Klopp nach dem Spiel bei dem Sender Magenta TV. Klopp hat während dieses Turniers viel gesagt, aber hier hat er unbestreitbar recht: Deutschland reist nun nach Boston, um am Montag (voraussichtlich gegen Paraguay) ihre Partie im Runde der letzten 32 zu spielen, und sie haben in den nächsten Tagen viel Arbeit vor sich.

Hat Julian Nagelsmanns Team gut gespielt? In Momenten, sicherlich. Insbesondere beim 7:1-Sieg gegen Curaçao und in den letzten 30 Minuten des 2:1-Comeback-Sieges über die Elfenbeinküste. Es gab auch individuelle positive Aspekte, wie die Form von Nathaniel Brown, dessen Inversion von der linken Verteidigung eine nützliche offensive Variation gebracht hat. Aber die Liste der Enttäuschungen ist länger. Die Knöchelverletzung von Innenverteidiger Nico Schlotterbeck, die sein Turnier nach dem zweiten Spiel beendet hat, hat eine Abwehr geschwächt, die ohnehin schon anfällig wirkte. Das Doppel-Pivot von Aleksandar Pavlovic und Felix Nmecha im Mittelfeld hat nicht besonders gut funktioniert, und Florian Wirtz und Jamal Musiala haben sich nicht von ihrer durchwachsenen Vereinsform der letzten Saison befreien können. Angesichts der Störung, die die Rückkehr von Torwart Manuel Neuer nach zwei Jahren internationaler Abwesenheit im Alter von 40 Jahren verursacht hat, sind auch seine Leistungen besorgniserregend.

Dies wird zu einem seltsamen Turnier für Deutschland, das voller gegensätzlicher Energien steckt. Die Fernsehzuschauer zu Hause sind ungefähr doppelt so hoch wie bei der letzten WM vor vier Jahren. Viele Fans waren ideologisch gegen das in Katar ausgetragene Turnier und hätten eine deutsche Boykott bevorzugt. Diejenigen, die eingeschaltet haben, waren von schwachen Leistungen und einer weiteren frühen Demütigung enttäuscht und entfremdet. Diesmal ist das Engagement vorhanden. Rot, Schwarz und Gold-Flaggen wehen von Autokappen und flattern an Balkonen, insbesondere an Spieltagen. Nach außen hin scheint das Verhältnis des Landes zu seiner Nationalmannschaft gesünder zu sein.

Obwohl während der Wochen im November und Dezember 2022 kaum Anzeichen dafür zu erkennen waren, dass überhaupt eine WM stattfindet, ist der Alltag hier jetzt voller Erinnerungen daran; die Geschäfte sind mit turnierbezogenen Artikeln gefüllt, und Kinder haben bemalte Gesichter. Dennoch wäre es unehrlich, die Stimmung als optimistisch zu bezeichnen. Zwischen den Spielern auf dem Platz, den Trainern, den Experten und der Öffentlichkeit scheint es ein Durcheinander von Agenden zu geben. Selbst bevor ein Spiel gespielt wurde, gelang es Klopp in seiner Rolle als Experte, fast alle im deutschen Fußball-Kosmos zu verärgern, indem er vorschlug, dass Nagelsmann Musiala von Bayern München auf die Bank setzen und stattdessen Deniz Undav von Stuttgart spielen lassen sollte. Klopp hatte nicht unbedingt Unrecht. Musiala hat nicht gut gespielt, seit er sich im vergangenen Jahr beim Klub-Weltcup eine Sprunggelenksverletzung zuzog, aber sein Platz in der Nationalmannschaft ist zu einem heiklen Thema geworden, und Klopp trat darauf. Der 59-Jährige machte die Situation noch schlimmer, indem er versuchte, die Kontroversen zu zerstreuen. Keine Sorge, sagte er, denn Nagelsmann sei der Trainer… zumindest vorerst. Bestenfalls war es ein dummer Kommentar, für den sich Klopp zu Recht entschuldigte. Dennoch verfolgt Nagelsmann das ursprüngliche Thema, das die Undav-Frage aufwirft, seitdem.

Im April, nachdem der Stürmer ein Siegtor in einem Freundschaftsspiel gegen Ghana erzielt hatte, wurde Nagelsmann gefragt, ob Undav möglicherweise einen Anspruch auf einen Stammplatz bei dieser WM haben könnte. Der Trainer war ungeschickt in seiner Antwort und sagte, dass der Spieler besser als Impulsgeber geeignet sei, um von erschöpften Verteidigern zu profitieren. Nagelsmann äußerte sich in dieser Pressekonferenz nach dem Spiel gegen Ghana unglücklich und es klang, als würde er Undavs Fitnesszustand anprangern. Nachdem er seine Frau um eine zweite Meinung gebeten hatte, rief er den 29-Jährigen weise an, um sich zu entschuldigen. Die Saga wird jedoch einfach nicht enden. Tausende von deutschen Nutzern in sozialen Medien haben sich über Nagelsmann und Undav lustig gemacht, ähnlich wie die Memes, die den brasilianischen Trainer Carlo Ancelotti durch dieses Turnier verfolgt haben, die sich über seine Zurückhaltung lustig machen, den jungen Stürmer Endrick aufzustellen.

Das Problem ist, dass, so ungeschickt Nagelsmann sich im vergangenen Frühjahr ausgedrückt haben mag, er dennoch einen gültigen Punkt machte. Undavs zwei Tore, die er gegen die Elfenbeinküste von der Bank aus erzielte, bewiesen es. Sein erstes, der Ausgleich zum 1:1, zeigte ihn in seiner besten Form, acht Minuten nach seiner Einwechslung. Sein zweites Tor, ein wunderschöner erster Kontakt und ein blitzschneller Schuss, war einer der besten Treffer des gesamten Turniers. Es zeigte perfekt, wie er von Nachlässigkeiten erschöpfter Abwehrreihen profitieren kann. Aber als Undav nicht für einen Startplatz gegen Ecuador belohnt wurde, fütterte es das Biest; die Memes nehmen weiter zu. Umgekehrt gibt es ein ähnliches Problem rund um Leroy Sané. Sanés Platz in diesem Kader allein ist umstritten. Für einige ist die Nominierung des Bayern-Stürmers in der Startelf unverständlich und wird nun genutzt, um Nagelsmann als starr oder unwillig darzustellen, auf Leistungen zu reagieren. Ob das fair ist, ist eine andere Frage, aber der Lärm allein trägt zu einer Atmosphäre bei, die nicht ganz positiv ist. Nach der Niederlage gab es einen weiteren Vorfall. Die deutsche Sportberichterstattung kann sehr direkt sein. Es ist eine Landschaft voller ehemaliger Spieler mit riesigen Egos und Moderatoren, die manchmal konfrontative Fragen stellen. Nach der Niederlage gegen Ecuador fragte Johannes B. Kerner, ein erfahrener TV-Persönlichkeit, der einen Teil der Berichterstattung bei Magenta leitet, ob die Situation in Gruppe E, in der Deutschland bereits dank der beiden Siege als Erster qualifiziert war, den Wunsch der Spieler, auch noch auf das dritte Spiel zu gehen, beeinflusst habe. „Hör auf mit diesem Unsinn“, antwortete Nagelsmann. „Ehrlich, warum sollten die Jungs nicht alles geben?“ Das Problem war nicht unbedingt, was der 38-Jährige dort sagte, sondern wie er es sagte. Es war eine Überreaktion auf eine faire, Standardfrage und kam nicht gut an oder bot viel Beruhigung nach einer objektiv schwachen Leistung. Es half auch nicht, dass in anderen Interviews Kapitän Joshua Kimmich und Undav sagten, dass die Spieler von Ecuador „mehr wollten“. Es gab einige absichtliche Fehlinterpretationen durch die Medien als Reaktion darauf. Nagelsmann machte wirklich einen Punkt über das Risiko, mit dem Ball zu spielen und Chancen zu kreieren, während Kimmich und Undav jeweils allgemeinere Punkte über technische Verbesserungen machten, die vor dem K.o.-Spiel am Montag im Gillette Stadium vorgenommen werden müssen. Aber so funktioniert das nicht mit Schlagzeilen, und diejenigen, die vor diesem Turnier bereits kritisch gegenüber dem deutschen Trainer waren, haben jetzt einen weiteren Grund, dies zu tun. Es ist ein weiteres schräges Moment in einem Turnier, das bisher aus dem Takt geraten ist. Deutschland ist qualifiziert, aber sie haben eine seltsame Zeit.