Emotionaler Abend für Ronaldo und Portugal: 'Wir fühlten, dass Jota bei uns war'

Cristiano Ronaldo zeigte erneut seine Klasse und führte Portugal in der Nacht zum Donnerstag zum Sieg im WM-Achtelfinale gegen Kroatien. Der portugiesische Superstar verwandelte einen Elfmeter, der entscheidend für den Einzug in die nächste Runde war. Es war ein emotionaler Abend für CR7, der zum Man of the Match gewählt wurde. Mit seinem Treffer wurde er zudem der älteste Spieler, der in einer K.o.-Runde der WM ein Tor erzielte, und erzielte sein erstes Tor in dieser Phase des Turniers.

Das Match in Toronto war geprägt von Spannung. "Als Kapitän habe ich solche Momente oft erlebt. Ich habe gesagt, dass wir wissen, wie wir leiden müssen. Um ein Turnier wie dieses zu gewinnen, muss man wissen, wie man leidet," erklärte Ronaldo nach dem Spiel.

Er fügte hinzu: "Wir kontrollierten die erste Hälfte, aber in der zweiten wurde es etwas chaotischer. Doch das gehört dazu, das ist Fußball. Als sie trafen, kam etwas Stress auf. Es gab eine kleine Panik, aber wir konnten emotional durchbrechen, als ich den Elfmeter verwandelte. Danach wurde es einfacher."

Nach dem Spiel nahm sich Ronaldo einen Moment für einen emotionalen Tribut. Er trug das Trikot von Diogo Jota, einem guten Freund, der vor genau einem Jahr verstorben war. "Es ist ein besonderer Tag. Er ist dort oben und gibt uns Licht. Wir fühlten heute alle, dass er bei uns war, und es ist nur logisch, dass wir heute gewinnen, um ihn auf die bestmögliche Weise zu ehren."

Das Duell mit Kroatien war auch ein Aufeinandertreffen zweier lebender Legenden des Fußballs. Neben Ronaldo stand auch Luka Modric auf dem Platz, dessen Karriere in der Nationalmannschaft nach dieser Niederlage zu Ende geht. "Ja, ich habe mich von ihm verabschiedet," sagte Ronaldo. "Er ist eine Fußballlegende, immer noch. Wir sind fast gleich alt, ich bin ein Jahr älter. Ich habe großen Respekt vor Modric, für das, was er für den Fußball bedeutet hat und was er immer noch tut."