„Er ist jetzt ein Idol“: Wie Merlin die Ente zum viralen WM-Maskottchen Mexikos wurde

Der WM-Eröffnungssieg Mexikos gegen Südafrika brachte Tore von Julián Quiñones und Raúl Jiménez, doch ein unerwarteter gefiederter Freund stahl wirklich die Show. Merlin, eine zwei Jahre alte Ente, wurde schnell zu einer Internet-Sensation und dem inoffiziellen Maskottchen des Turniers. In den Nationalfarben gekleidet, inklusive eines Mini-Trikots und Socken, stolzierte Merlin durch Mexiko-Stadt, umgeben von tausenden jubelnden Fans. Bilder der modisch herausgeputzten Ente verbreiteten sich rasend schnell und erzielten Millionen von Aufrufen in sozialen Medien. Über Nacht, und scheinbar durch die Magie des berühmten Zauberers, nach dem er benannt ist, fesselte Merlin das Internet. „Wir wollen Merlin im Stadion sehen“, schrieb ein Nutzer. „Diese Ente ist bereits ein nationaler Schatz“, sagte ein anderer. „Das Beste an der WM bisher“, erklärte ein Dritter.

In Mexiko-Stadt war Merlin jedoch bereits etwas wie ein lokaler Star. An den Wochenenden begleitet die Ente ihre Besitzerin Carla Gómez, die aus einem kleinen Wagen Wasser und Erfrischungsgetränke verkauft, zu Messen und Veranstaltungen im historischen Stadtzentrum. Dabei zieht das Tier viele erfreute Ausrufe, liebevolle Begrüßungen und begeisterte Bitten von Passanten für ein gemeinsames Foto an. „Wir lassen ihn nicht gerne allein zu Hause; wir möchten, dass er bei uns ist. Er ist unser Baby“, sagte Gómez. „Er ist das Baby, der einzige Erbe all meiner Besitztümer und jetzt ein Idol.“ Ob Regen oder Sonnenschein, Merlin folgt Gómez und ihrem kleinen Sohn Cristian durch einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt wie die Alameda Central, das Palast der Schönen Künste und den Zócalo-Platz. Die Ente hat eine besonders enge Bindung zu Cristian, für den er ursprünglich ein Geschenk war, und wurde zu dem, was Gómez als den untrennbaren Begleiter des Jungen beschreibt. „Merlin war bereits berühmt für den Verkauf von Flaschenwasser“, sagte Gómez und erinnerte sich an ihre Überraschung über den plötzlichen Ruhm ihres Haustiers. „Er ist immer bei uns; wir haben nie gedacht, dass er so eine Sensation werden würde“, fügte sie hinzu. „Wir haben es nicht erwartet.“ Jetzt hofft die Familie, dass Mexikos berühmter gefiederter Unterstützer weiterhin Glück für die Gastgebernation bringen kann, die die WM zum dritten Mal ausrichtet, nachdem sie das Turnier 1970 und 1986 veranstaltet hat – dieses Mal als Mitgastgeber zusammen mit Kanada und den Vereinigten Staaten. „Mexiko, wir sind bei dir“, sagte Gómez. „Und Merlin ist dein Nummer 1 Fan.“