Ist dies die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten? Die Anzeichen sprechen dafür!

Die Gruppenphase der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 läuft noch, doch die ersten Eindrücke sind bereits überwältigend. Die Stadien sind ausverkauft und die Atmosphäre ist elektrisierend. Zahlreiche Tore fallen und die Fans aus allen Ecken der Welt feiern gemeinsam und verwandeln die Innenstädte in große Partys. Superstars wie Lionel Messi, Kylian Mbappé und Erling Haaland zeigen herausragende Leistungen und übertreffen sich gegenseitig in ihren Spielen. Die USA hat ihre ersten beiden Spiele gewonnen und sich vorzeitig den Gruppensieg gesichert. Auch Mexiko konnte diese Leistung erbringen, während Kanada, der dritte Mitgastgeber, seinen ersten WM-Sieg bejubelte. Selbst kleinere Nationen halten gegen ehemalige Weltmeister gut mit, was das Turnier zu einem außergewöhnlichen Erlebnis macht.

Die momentanen Eindrücke könnten darauf hindeuten, dass es bereits jetzt die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten ist. Natürlich könnte man argumentieren, dass das Spielniveau vor vier Jahren in Katar höher war, als das größte Sportereignis der Welt während der europäischen Saison stattfand. Damals waren die Spieler frischer, da alle 64 Spiele in oder in der Nähe von Doha stattfanden. Diese WM wurde auch von der besten Finalpartie aller Zeiten gekrönt, in der Lionel Messi endlich den einzigen Titel gewann, der ihm gefehlt hatte.

Bislang war die WM 2026 jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die Ticketpreise sind für viele Fußballfans unerschwinglich, und die Trinkpausen zur Halbzeit, die entweder aufgrund der hohen Temperaturen oder zur Gewährleistung der Wettbewerbsbedingungen notwendig sind, können den Spielfluss stören. Auch Transportprobleme und inkonsistente Informationen sind aufgefallen. Dennoch müssen selbst die kritischsten Beobachter, die im Vorfeld skeptisch waren, eingestehen, dass das Turnier bisher hervorragend verläuft.

Die Zahlen sprechen für sich: In dieser Sommergruppe haben im Durchschnitt 65.000 Fans die Spiele besucht – über 10.000 mehr als im gesamten Turnier in Katar 2022. Diese Zahl wird sicher steigen, wenn die K.o.-Runde beginnt und größere Stadien die meisten Zuschauer anziehen. Die Kapazität könnte den bisherigen Rekord von fast 69.000 Zuschauern brechen, der bei der letzten WM in den USA 1994 aufgestellt wurde.

Die ersten 32 Spiele dieser WM wurden in 16 Stadien in allen drei Gastgeberländern zu über 99,5 Prozent ausgelastet. Trotz anfänglicher Bedenken haben die Spieler die exzellenten Rasenplätze gelobt, sofern sie die Platzverhältnisse überhaupt erwähnt haben. Im Schnitt fielen 3 Tore pro Spiel, der höchste Wert in 23 Männer-Weltmeisterschaften. Dies könnte auch mit der Teilnahme von 16 zusätzlichen Nationen zusammenhängen, was besonders von Puristen kritisiert wurde.

Gibt es eine bessere Geschichte auf dem Spielfeld als die Kapverden, die kleine westafrikanische Nation mit etwa 500.000 Einwohnern, die als WM-Debütant ungeschlagen bleibt, obwohl sie gegen die Titelanwärter Spanien und die ehemaligen zweifachen Weltmeister Uruguay antreten musste? Gibt es eine bessere Geschichte abseits des Rasens als die der schottischen Fans? Die Tartan Army übernahm Boston und Providence, Rhode Island, und trotz aller Ausschweifungen machten sie sich so beliebt, dass Senator Paul Feeney vorschlug, die Schotten sollten nach Foxborough zurückkehren, um ein jährliches Freundschaftsspiel auszutragen.

Die größten Stars des Spiels brillieren weiterhin. Messi, Mbappé und Haaland erzielten jeweils zwei Tore, während Messi mit seinem zweiten Tor in einem 2:0-Sieg über Österreich der beste Torschütze in der WM-Geschichte wurde. Am Dienstag erzielte der 41-jährige Cristiano Ronaldo ebenfalls zwei Tore und wurde der erste Spieler, der in sechs Weltmeisterschaften traf. Auf einer menschlichen Ebene zeigt dieses Turnier in einer immer gespaltenen Welt, dass Freude und Gemeinsamkeit über allem stehen. Die herzliche Begrüßung eines deutschen Touristen im amerikanischen Süden ging viral, bevor der erste Ball überhaupt gespielt wurde. Die Stadt Lawrence, Kansas, war so geehrt, dass Algerien ihr Lager dort aufschlug, dass sie die Fennecs sofort adoptierten.

Die Fragen bleiben: Kann das US-Team weiterhin gewinnen und Millionen von neuen Anhängern gewinnen? Kann Messi Argentinien zu back-to-back Titeln führen, was seit Pelé mit Brasilien vor über 60 Jahren niemandem mehr gelungen ist? Oder könnte Portugal zum ersten neuen Weltmeister seit fast zwei Jahrzehnten werden und damit Ronaldos Trophäenregal komplettieren? Lamine Yamal erzielte am Sonntag sein erstes WM-Tor; wie viele weitere kann der 18-Jährige noch erzielen, bevor das Turnier nächsten Monat in der Region New York endet?

Es wird immer schwieriger zu argumentieren, dass dies nicht die beeindruckendste WM aller Zeiten ist. Das Beste daran: Mit fast vier Wochen bis zum großen Finale am 19. Juli ist das Turnier noch lange nicht vorbei.