Warum das Tor von Josko Gvardiol gegen Portugal nicht zählte: Kroatische Fans werfen Flaschen auf das Spielfeld amid VAR-Kontroversen

Kroatien wurde im WM-Achtelfinale gegen Portugal von einer weiteren strittigen VAR-Entscheidung getroffen, als Josko Gvardiols Last-Minute-Ausgleich nicht anerkannt wurde. Portugal dachte, das Spiel gewonnen zu haben, als Goncalo Ramos in der 94. Minute das 2:1 erzielte, nachdem Cristiano Ronaldo den ersten Treffer von Ivan Perisic per Elfmeter ausgeglichen hatte. Doch Kroatien gab nicht auf und drängte bis tief in die Nachspielzeit. In der 103. Minute kam der Ball von links, als Mario Pasalic ihn in den Lauf von Gvardiol spielte, der einnetzte. Es schien, als hätte Kroatien in den letzten Sekunden das Unentschieden gerettet und das Spiel ging in die Verlängerung. Allerdings zeigte die Snicko-Technologie, die Berührungen erkennt, eine winzige Berührung des Kopfes von Igor Matanovic, als der Ball in den Strafraum kam. Dadurch war Pasalic im Abseits, als er den Ball erhielt. Schiedsrichter Espen Eskas wurde zur Überprüfung an den Monitor gerufen – ein ungewöhnlicher Schritt für eine Abseitsentscheidung – und annullierte das Tor, was Portugal fast sicher ins Achtelfinale brachte. Verärgerte kroatische Fans reagierten mit Protesten und warfen Wasserflaschen auf das Spielfeld, was zu einer Verzögerung beim Wiederanpfiff führte. Perisic, der Kroatien in der 53. Minute Hoffnung gegeben hatte, musste zu den kroatischen Anhängern gehen und mit ihnen diskutieren, bevor die Wiederholung der Abseits-Situation auf der großen Leinwand im BMO Field gezeigt wurde. Die BBC-Kommentatoren sahen dies als Versuch, die Wut der Kroaten zu besänftigen, indem sie zeigten, wie klar Pasalic im Abseits war. Die Kontroversen rund um diese VAR-Entscheidung entstanden jedoch durch die vollständige Abhängigkeit von der Snicko-Technologie, deren Berührung so schwach war, dass sie mit bloßem Auge kaum sichtbar war. Ehemaliger Schiedsrichter Darren Cann äußerte sich nach dem Spiel mit einer Nachricht, die er von einem BBC-Experten erhielt: "Er war im Abseits, als der Ball zuletzt von einem Mitspieler gespielt wurde, und der Ball wurde vom Verteidiger abgefälscht und nicht absichtlich gespielt, daher bleibt das Abseits bestehen. Snicko beweist zu 100 Prozent, dass er es mit dem Kopf berührt hat." Kroatien war dennoch am Boden zerstört, als der Schlusspfiff ertönte und Portugal ins Achtelfinale gegen Spanien einzog. ManCity-Mittelfeldspieler Mateo Kovacic weinte und musste getröstet werden, während diese dramatische Szene das WM-Kapitel des 40-jährigen kroatischen Kapitäns Luka Modric schloss, der sein Team in den letzten zwei Turnieren ins Finale und ins Halbfinale geführt hatte.