DR Kongo-Torhüter Lionel Mpasi über seine WM-Leistung: 'Ich habe meinen Körper der Wissenschaft angeboten'

Lionel Mpasi parierte Schüsse mit seiner rechten Hand, seiner linken Hand und sogar einmal etwas unterhalb der Gürtellinie. Einmal umarmte ihn Englands Mittelfeldspieler Jude Bellingham respektvoll, während Mpasi auf dem WM-Rasen lag, den Ball sicher im Griff. Letztendlich konnte der Torwart aus dem Kongo jedoch Harry Kane nicht stoppen. Der englische Stürmer erzielte zwei späte Tore, das entscheidende in der 86. Minute, und verhinderte so, dass das aufstrebende afrikanische Team einen der größten Schocks in der WM-Geschichte landete. England zieht nach einem 2:1-Sieg am Mittwoch ins Achtelfinale ein, während Mpasi sich mit einer der großartigsten Defensivleistungen in einem Turnier, das von starken Leistungen der Torhüter geprägt war, trösten muss. "Ich habe meinen Körper der Wissenschaft angeboten," sagte er durch einen Übersetzer und konnte sich ein schiefes Lächeln nicht verkneifen. "Aber wir wussten, dass Harry Kane ein super Stürmer ist und dass wir uns auf ihn konzentrieren mussten. Schade, dass wir ihm zweimal etwas weniger Aufmerksamkeit geschenkt haben." Tatsächlich konnten die Kongolesen einen der gefährlichsten Torschützen der Welt nicht aufhalten. Dennoch minderte dies nicht, was Mpasi und seine Teamkollegen beinahe erreicht hätten. "Es ist meine Aufgabe, dem Team zu helfen und Paraden zu machen," so Mpasi auf Französisch. "Glücklicherweise konnte ich einige während des Spiels halten. Ich hätte mir gewünscht, die beiden, die zu Toren wurden, zu halten." Dies war bereits ein historisches Turnier für ein Land, dessen einziger vorheriger WM-Auftritt 1974 war, als die Nation als Zaire bekannt war. Damals gab es ein schnelles Aus, die Mannschaft konnte kein Tor erzielen und erlitt unter anderem eine 0:9-Niederlage gegen Jugoslawien. Diesmal gab es keinen Grund zur Scham. Ein Großteil des Verdienstes gebührt dem 31-jährigen Mpasi, der im Vereinsfußball in Frankreich spielt, international jedoch die Nation seines Elternhauses vertritt, die in Sportkreisen vor allem für Muhammad Alis "Rumble in the Jungle" gegen George Foreman 1974 bekannt ist. Ein Sieg in der Runde der letzten 32 gegen England wäre nicht so einprägsam gewesen wie dieser denkwürdige Schwergewichtskampf, aber er hätte ein Land und einen Torwart präsentiert, die sich einen Namen auf der internationalen Bühne machen wollen. "Ich bin einfach stolz — stolz auf mein Land, stolz auf mein Team," sagte Mpasi. "Wir kämpfen bis zum Ende des Spiels." Er beendete das Spiel mit fünf Paraden, wobei die schmerzhafteste kurz vor Ende der ersten Halbzeit kam, als er sich vor einen Schuss von Kane abtauchte, der von einem Pass an die rechte Pfostenseite kam — und dabei den Ball irgendwo zwischen seinem Bauch und seinem Oberschenkel abfing. "Er hat einige unglaubliche Paraden gemacht," sagte Kane. "Es sah so aus, als sollte es einer dieser Tage werden." Es erinnerte an Mpasis Leistung in einem Gruppenspiel gegen Kolumbien, als er acht Schüsse in einer 0:1-Niederlage gegen die südamerikanische Spitzenmannschaft abwehrte. "Er war während des gesamten Turniers phänomenal für uns, besonders im Spiel gegen Kolumbien. Er hat uns wirklich im Spiel gehalten," sagte der kongolesische Abwehrspieler Axel Tuanzebe. "Ehren gebührt ihm, der Arbeit, die er investiert, und der Zusammengehörigkeit, die wir als Gruppe haben. Wir sind schon eine Weile zusammen und das Verhältnis sowie die Kommunikation sind da. Ich freue mich darauf, mit ihm zu spielen und ihn bei vielen weiteren Spielen im Rücken zu haben." Mpasi selbst freut sich darauf, dieses Turnier als Fundament für den kongolesischen Fußball zu nutzen. "Ich bin stolz darauf, wie wir den Kongo repräsentiert haben," sagte er. "Wir haben gekämpft, so gut wir konnten, aber leider hat es nicht geklappt. Jetzt werden wir uns ausruhen und dann hart arbeiten, damit wir so etwas wiederholen können.