Lukaku: "Ich bin glücklich, beim Weltmeisterschaft zu sein. Ich denke an die Schwierigkeiten, die ich überwinden musste"

Belgien bereitet sich intensiv auf das bevorstehende Achtelfinale gegen Senegal bei der WM 2026 vor, doch die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit liegt stark auf den Fitnessproblemen von Romelu Lukaku. Der Stürmer der Roten Teufel, der beste Torschütze in der Geschichte der belgischen Nationalmannschaft, ist noch nicht in Topform nach einer schwierigen Saison, die von einem hartnäckigen Oberschenkelmuskelverletzung geprägt war, die ihn auch beim FC Napoli beeinträchtigt hat. Der 33-jährige Angreifer hat in der letzten Saison lediglich sieben Spiele mit dem italienischen Verein absolviert und musste auch die Freundschaftsspiele der belgischen Nationalmannschaft im Frühjahr auslassen, um sich vollständig zu erholen.

In der WM hat Lukaku bisher eine wechselhafte Leistung gezeigt: In der Startelf gegen den Iran tat er sich schwer, ins Spiel zu finden und konnte vor seiner Auswechslung keinen Torschuss abgeben. Dagegen war er als Einwechselspieler entscheidend gegen Ägypten und Neuseeland, wo er ein Eigentor verursachte und im zweiten Spiel ein Tor sowie einen Assist beisteuerte. "Ich folge meinem Weg, trainiere hart und bin glücklich, hier zu sein, besonders wenn ich an die Schwierigkeiten denke, die ich überwinden musste. Wenn man auf meine Saison und ihren Verlauf zurückblickt, hätte ich nie zur WM fahren dürfen. Niemand hätte auf meine Teilnahme gewettet. Daher ist es für mich großartig, hier zu sein, zu spielen, meiner Mannschaft zu helfen und in einem Spiel entscheidend zu sein," erklärte Lukaku.

Er betonte auch, dass er beim Spielen von der Bank aus mehr Zeit hat, das Spiel zu lesen. "Das Wichtigste ist, der Mannschaft zu helfen, unabhängig davon, wie viele Minuten ich spiele." Lukaku warnt zudem davor, Senegal zu unterschätzen: "Es wird ein sehr ausgeglichenes Spiel. Sie haben viele Spieler von hohem Niveau und einen hervorragenden Trainer. Ich würde sagen, die Chancen stehen 50:50, und es wäre ein Fehler zu denken, es sei eine einfache Herausforderung." Die WM in Nordamerika könnte zudem die letzte für Lukaku sein, ebenso wie für andere Ikonen der belgischen Goldgeneration wie Kevin De Bruyne und Thibaut Courtois. Ein außergewöhnlicher Zyklus neigt sich dem Ende zu, während die Mannschaft darauf hofft, sich mit einem letzten großen Erfolg zu verabschieden.