Messi glänzt, Kanada bereitet sich auf das größte Spiel der Geschichte vor

Mit dem Abschluss der Gruppenphase steht die FIFA WM 2026 vor ihrer härtesten Phase. Die meisten Favoriten wie Frankreich und Argentinien haben es ins Achtelfinale geschafft, doch der Weg dorthin war nicht ohne Kontroversen.

Im SoFi Stadium in Los Angeles wird ein historisches Duell zwischen Südafrika und den Co-Gastgebern Kanada stattfinden, da beide Nationen zum ersten Mal in die K.o.-Phase eingezogen sind. Bafana Bafana erholte sich nach einem schwachen Start in die Gruppenphase mit einem geschichtsträchtigen 1:0-Sieg über Südkorea. Trainer Hugo Broos, 74, wird der älteste Trainer sein, der ein K.o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft leitet.

Ein Mangel an Durchschlagskraft könnte jedoch ein potenzielles Hindernis für Südafrika darstellen, da sie in den letzten acht Spielen nie mehr als einmal trafen, einschließlich einer 0:2-Niederlage gegen Mexiko am ersten Spieltag. Kanada hingegen möchte dem Beispiel von La Tri folgen und sich von einer 1:2-Niederlage gegen die Schweiz erholen, die ihre zehn Spiele andauernde Unbesiegtheit in allen Wettbewerben beendete.

Obwohl die Kanadier als Favoriten gelten, sollten sie die Herausforderung nicht unterschätzen, zumal sie beide bisherigen Begegnungen gegen afrikanische Mannschaften verloren haben. Eine 0:2-Niederlage im einzigen vorherigen Aufeinandertreffen mit Südafrika, das fast 20 Jahre zurückliegt, macht die Sache nicht einfacher. Ein dringendes Thema bleibt die Verfügbarkeit von Alphonso Davies, dessen Teilnahme noch ungewiss ist.

Messi ist unverzichtbar
Argentinien sicherte sich den ersten Platz in Gruppe J mit einem Spiel Vorsprung, weshalb Trainer Lionel Scaloni Lionel Messi auf der Bank ließ. Die Albiceleste führten zur Halbzeit mit 2:0, nachdem Giovani Lo Celso und Lautaro Martinez in den ersten 31 Minuten getroffen hatten. Doch der Rennes-Spieler Mousa Al Tamari erzielte zu Beginn der zweiten Halbzeit den Anschlusstreffer.

Messi kam eine Stunde nach Spielbeginn ins Spiel und setzte seine beeindruckende WM-Leistung mit einem weiteren magischen Moment fort, indem er in der 80. Minute einen wunderschönen Freistoß verwandelte. Messis rekordverdächtiges 19. WM-Tor sicherte Argentinien den Einzug in die K.o.-Runde, als eines von nur drei Teams mit 100 Prozent in diesem Turnier. Scaloni wird in der Runde der letzten 32 gegen die Überraschungsmannschaft Kap Verde antreten, und es ist unmöglich, das Gefühl loszuwerden, dass La Pulga noch einige ikonische Momente vor sich hat. Mit bereits sechs Toren in diesem Sommer könnte Messi nur der vierte Spieler in der WM-Geschichte werden, der in einer einzigen Ausgabe zweistellig trifft.

Der iranische Kapitän kritisiert FIFA & Infantino
Mehdi Taremi hat FIFA-Präsident Gianni Infantino für die Handhabung der WM-Kampagne des Iran scharf kritisiert. Taremi, der in einem 1:1-Unentschieden gegen Ägypten einen Strafstoß vergab, war nach dem Turnier enttäuscht, da Infantino sein Versprechen, den Iran zu „schützen“, nicht eingehalten hat.

Ursprünglich in Tucson, Arizona stationiert, musste das Team seinen Stützpunkt nach Mexiko verlegen, aufgrund des anhaltenden Konflikts zwischen den USA und dem Iran. Während des Turniers gab es mehrere Probleme bei der Ein- und Ausreise in die USA, und mehrere Mitarbeiter hatten mit Visa- und Verwaltungsproblemen zu kämpfen, die die Vorbereitung des Teams beeinträchtigten. Taremi äußerte sich frustriert über die Situation und erklärte: „Es ist eine Katastrophe bei der WM – eine Katastrophe. Ich meine, FIFA muss jedes Problem hier lösen, aber leider haben sie das seit dem Anfang nicht getan. Herr Infantino kam nach dem ersten Spiel gegen Neuseeland in unsere Kabine und sagte: 'Es ist nur der Anfang'. Aber die Gruppenphase endet morgen. Es ist nicht fair. Unsere Meinung ist, es ist nicht fair. Ist es fair für FIFA? Okay, gut für sie. Aber es ist nicht fair. Wer will uns helfen? Wenn sie wollen, dass wir rausfliegen, dann okay, lassen wir es gut sein. Aber das ist nicht fair. Wir haben keine Erholungs- oder Logistikmitarbeiter, die uns helfen. Wir beschweren uns ständig über diese Dinge, aber niemand hilft, niemand.