Warum Stephen Eustáquio für Kanada im Sommer entscheidend ist

Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 hat in diesem Sommer bereits ein historisches Ereignis nach dem anderen geboten, und Kanada ließ nicht lange auf einen weiteren Erfolg warten, nachdem man in der Verlängerung mit 1:0 gegen Südafrika gewonnen hatte. In einem Duell zweier Nationen, die in diesem Jahr zum ersten Mal im K.o.-System vertreten waren, waren es die Kanadier, die die Bafana Bafana mit einem weiteren historischen Erfolg besiegten: dem ersten Sieg in einer K.o.-Runde, dank des Mittelfeldstrategen Stephen Eustáquio. Der derzeitige Spieler von LAFC in der MLS hat nach einem stetigen Aufstieg im portugiesischen Fußball, der ihn letztlich zu einem vierjährigen Engagement beim FC Porto führte, in der letzten Zeit an Bedeutung gewonnen. Eustáquio ist mittlerweile zu einem der wichtigsten Spieler im Team von Trainer Jesse Marsch geworden. Nachdem er 2019 seine Loyalität zu Kanada erklärt und die Möglichkeit ausgeschlagen hatte, für Portugal zu spielen, nachdem er zuvor in der U21 gespielt hatte, ist Eustáquio zum zentralen Spieler hinter den torgefährlichen und den Flügelspielern geworden, die zusammen mit ihm die "Goldene Generation" Kanadas bilden. Seine Aktion im Spiel gegen Südafrika, durch die er das Spiel gewann, gehört zu den besten Leistungen eines Kanadiers auf internationalem Niveau. Dabei gelang ihm der matchentscheidende Treffer. Zudem war er damit gleichauf mit der italienischen Legende Andrea Pirlo, denn er ist erst der zweite Spieler, der in einem Weltmeisterschafts-K.O.-Spiel fünf Chancen nach Standardsituationen kreieren konnte. Neben seiner herausragenden Fähigkeit bei ruhenden Bällen gewann Eustáquio zudem sechsmal den Ball, spielte fünf von sieben Flanken (Bestwert), gewann fünf Duelle, spielte vier Pässe in die offensive Zone, ging dreimal erfolgreich in die Zweikämpfe und kreierte zwei große Chancen (laut Squawka), alles bevor er das Siegtor erzielte. Und während bei Kanada viel über Spieler wie Alphonso Davies, Jonathan David, Cyle Larin und Tajon Buchanan gesprochen wird, sollte man vielleicht vielmehr über Eustáquio und seine entscheidende Karriereentscheidung sprechen, denn er könnte der Joker sein, auf den Kanada setzen kann, um die Sommermärchen fortzusetzen.