WM 2026: Der Aufstieg von Elliot Anderson zum englischen Star und potenziellen Rekordtransfer

Elliot Anderson war der Schulfußballer, von dem die Lehrer so überzeugt waren, dass sie darüber nachdachten, darauf zu wetten, dass er eines Tages für England spielen würde. Diese Wette wurde nie abgeschlossen – aber Thomas Tuchel setzt darauf, dass er bei der Weltmeisterschaft ein Sieger wird. Andersons Weg von den Spielplätzen von Tyneside zur Weltbühne und möglicherweise zu dem Status, der ihn zum teuersten Spieler in der Geschichte des britischen Fußballs machen würde, geht weiter, wenn England am Dienstag in Boston auf Ghana trifft. Der Mittelfeldspieler ist der schmerzhafte Verlust, den Newcastle United hätte vermeiden sollen, wird aber in seiner Heimatstadt immer noch als der "schüchterne und bescheidene" Junge, der es geschafft hat, bewundert und respektiert. Newcastles Trainer Eddie Howe bezeichnete Andersons Verkauf für 30 Millionen Pfund an Nottingham Forest im Juli 2024 als "den widerwilligsten Transfer in meiner Karriere". Der Transfer wurde den Magpies quasi aufgezwungen, da man befürchtete, gegen die Regeln zur Profitabilität und Nachhaltigkeit (PSR) zu verstoßen und mit einem Punkteabzug bestraft zu werden, nachdem jahrelang ein Ungleichgewicht im Handel herrschte. Das Gefühl des Verlustes hat sich verstärkt, seit der 23-Jährige zu einem zentralen Bestandteil von Tuchels WM-Plänen geworden ist. Der Trainer bezeichnet ihn als "das komplette Paket". Zudem steht ein Wechsel zu Manchester City bevor; Gespräche laufen, nachdem ein Angebot über rund 120 Millionen Pfund von Forest abgelehnt wurde. Auch in Schottland herrscht Unmut, denn die dortige Verbandsführung hatte gehofft, Anderson würde für die schottische Nationalmannschaft spielen, da er eine schottische Großmutter hat. Er wurde im September 2023 für die Euro 2024-Qualifikation in Zypern und ein Freundschaftsspiel gegen England berufen, das er jedoch verletzungsbedingt absagen musste. Anschließend erklärte er seine Treue zu England. Dies steht im krassen Gegensatz zu dem jungen Geordie, der früher mit seinen beiden älteren Brüdern um den Ball kickte, bevor er als herausragendes Talent an der Valley Gardens Middle School und im berühmten Wallend Boys' Club, wo unter anderem Alan Shearer, Peter Beardsley und Michael Carrick ausgebildet wurden, auffiel. Anderson setzte bereits frühzeitig Zeichen für eine mögliche große Karriere, als er 2014 im Alter von zehn Jahren als Kapitän seiner Schule die englische Ausgabe der Danone Nations Cup, ein prestigeträchtiges weltweites Jugendturnier, gewann. Seine Eltern, Iain und Helen, sorgten dafür, dass das Lernen nie zu kurz kam, und organisierten Unterrichtseinheiten, die mit seiner Zeit in der Akademie von Newcastle United, seinem geliebten Verein, der ihn immer zu verpflichten gedachte, abgestimmt waren. Roys sagt: "Elliot war ein sehr fleißiger und zielstrebiger Junge. Er war im Sport sehr gut, beim Fußball aber vor allem. Er hatte etwas Besonderes, auch wenn er andere Sportarten ausübte. Er war zwar nicht der Größte, aber er konnte mit dem Ball umgehen. Er war stets der beste Spieler auf dem Platz, auch wenn er nicht der Größte war." Andersons ehemaliger Lehrer Roys erinnert sich auch an eine Episode, die das Talent des Jungen verdeutlichte: "Als wir überlegten, ob wir darauf wetten sollten, dass er einmal für England spielt, haben wir das letztlich nicht gemacht, aber es wäre witzig gewesen, wenn wir darauf gewettet hätten, denn es wäre jetzt ein sicheres Ergebnis gewesen." Als er seinen England-Berufungsbescheid erhielt, sagte seine Mutter Helen: "Es wird ein Tag sein, den wir nie vergessen oder für selbstverständlich halten werden. Zu denken, unser Sohn ist da rausgelaufen, um sein Land zu vertreten, das wäre einfach unglaublich, das wäre so emotional." Auch sein Lehrer war nicht überrascht über den Werdegang des Schülers, er sagte: "Elliot war sehr fleißig und hat hart gearbeitet. Er war sehr gut in der Leichtathletik und im Crosslauf. Indoor-Wettkämpfe - er hat die Schule da auch vertreten. Aber Fußball war immer sein Ding." Anderson absolvierte 55 Spiele für Newcastle United, debütierte aber in einem FA-Cup-Spiel gegen Arsenal im Januar 2021, in dem er verlor, und wurde ein Jahr später an den FC Bristol Rovers verliehen. Dort vervollständigte er seine Ausbildung und war an einem Spiel beteiligt, das als das denkwürdigste seiner Karriere gelten könnte. Glenn Whelan, ehemaliger irischer Nationalspieler, war zu dieser Zeit Spielertrainer bei den Rovers und erinnert sich lebhaft an den Einfluss, den der damals 19-Jährige auf den Verein hatte. Whelan sagte: "Er kam in den Verein und zeigte sofort sein Potenzial. Ihn schien nichts aus der Ruhe zu bringen. Ich habe versucht, ihn im Training ein wenig unter Druck zu setzen, um zu sehen, wie er reagiert. Bei anderen Spielern hätte ich das Gefühl, dass sie sich zurückziehen würden. Bei Elliot war es aber umgekehrt, er ging immer in die Offensive." Ein Datum, das für Andersons Entwicklung von Bedeutung war, ist der 5. Februar 2022. Whelan erinnerte sich: "Wir waren auswärts gegen Sutton United. Die waren gut und hatten eine echte Männermannschaft mit viel Biss. Ich war mir nicht so sicher, ob ich ihn dort reinwerfen sollte, weil ich wollte ihn nicht verlieren. Wir lagen zur Halbzeit zurück und ich habe dann gesagt: 'Wir müssen ihn bringen, er kann das Spiel entscheiden.' Er kam rein und hat das Spiel wirklich entschieden, er hat einen Elfmeter herausgeholt und wir haben 1:1 unentschieden gespielt. Ab dann hat er eigentlich jedes Spiel durchgespielt." Anderson zeigte beim FC Bristol Rovers eine beeindruckende Entwicklung. Whelan sagte: "Er hatte einfach dieses Selbstbewusstsein, das er allen zeigen wollte. Es war kein übertriebenes Selbstbewusstsein. Er hatte eine großartige Erziehung genossen, seine Familie ist toll, und er hat auch diesen Geordie-Stolz. Er wollte immer den Ball, egal wo auf dem Platz. Wenn der Ball nicht zu ihm kam, dann hat er sich selbst darum gekümmert, dass er am Spiel beteiligt war. Er konnte den Ball unter Druck entgegennehmen, er konnte die gegnerische Mannschaft auseinandertreiben. Er hat gerne trainiert, er wollte besser werden, hat oft noch nach dem Training geübt. Wir haben ganz früh erkannt, dass er ein Topspieler werden würde." Anderson verabschiedete sich von den Rovers auf spektakuläre Weise, als der Verein am letzten Spieltag der Saison den Aufstieg in die League One sicherte. Die Rovers mussten an diesem Tag gewinnen, während die Drittplatzierten Northampton mindestens ein Unentschieden holen mussten. Die Rovers gewannen jedoch 7:0 gegen Gillingham, und Anderson erzielte das letzte Tor. Damit rutschten die Rovers noch auf den letzten Drücker in die Aufstiegsplätze. Anderson wurde von den Fans der Rovers wie ein Held gefeiert. Sein Werdegang ist so beeindruckend, dass selbst während er sich auf die WM vorbereitete, Gespräche über einen Wechsel zu Manchester City geführt wurden. Ein Angebot über 120 Millionen Pfund, das Nottingham Forest für Anderson abgegeben hatte, wurde jedoch abgelehnt. Es wird erwartet, dass City ein neues, höheres Angebot für Anderson abgeben wird. Sein Wert ist auch durch seine Leistungen in der vergangenen Saison gestiegen. Anderson hatte die meisten Ballberührungen in der Premier League (3300), er gewann am häufigsten den Ball zurück (306), die meisten Zweikämpfe (297) und er wurde am häufigsten gefoult (80). Es ist sehr wahrscheinlich, dass Anderson die kommende Saison bei Manchester City spielen wird. Glenn Whelan hat keinen Zweifel daran, dass er dort glänzen wird: "Der Himmel ist die Grenze für ihn. Er wird sich bei City überhaupt nicht unter Druck gesetzt fühlen. Er liebt einfach Fußball. Ich glaube, wenn er nicht für Nottingham Forest oder in der Nationalmannschaft spielen würde, dann würde er immer noch auf einem Platz in seiner Heimat spielen."