Die zwei großen Probleme, die England vor den K.o.-Runden der WM lösen muss

England bleibt auf Kurs – und das nicht nur, was den hart erkämpften ersten Platz angeht, der sie vielleicht auch ins Azteca-Stadion führen wird. Auch die Art und Weise, wie sie diesen Platz bestätigten, gibt Anlass zur Überlegung. Die Mannschaft von Thomas Tuchel war erneut auf Jude Bellingham, einen Eckball und Harry Kane angewiesen, der einen Rekord aufstellte. Der Kapitän wurde mit seinem 11. Treffer, der letztlich den 2:0-Sieg gegen Panama sicherte, zum Rekord-Torschützen Englands bei Weltmeisterschaften. Es ist nicht mehr das Fußballspiel, das die Leute in den Pubs genießen, sondern es ist mehr das, was aus den trockenen Teilen der Coaching-Seminare kommt – zumindest wird es durch Bellinghams Einfallsreichtum etwas aufgehübscht. Wenn allerdings ein wachsendes Problem darin besteht, dass England plötzlich aufgehört hat, Räume im gegnerischen Strafraum zu schaffen, bieten sie selbst auch eine Menge Räume an. Das sind zwei große Probleme, die Tuchel jetzt lösen muss, wo die Weltmeisterschaft endlich ernst wird. Nun wartet im Achtelfinale ein Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo in Atlanta. Da muss die Mannschaft viel an der Taktik arbeiten. Plötzlich ist das Team in vielen Bereichen anfällig, vor allem in der Abwehr und – zumindest im Moment – im Mittelfeld. England vermisste Declan Rice gegen die defensiv starken Panamaer. Die Verbindungen stimmten nicht, Kane wurde erneut bis zum ersten Tor aus dem Spiel genommen, und selbst Elliot Anderson war mehr gefordert als ihm lieb sein konnte. Panama fand an beiden Enden des Feldes vielversprechende Räume und war zudem defensiv gut organisiert. Das ist natürlich der Grund, warum Tuchel ursprünglich auf Rice verzichtete: Weil man ihn dringend brauchen wird. Er ist arguably noch weniger zu ersetzen als Kane und selbst jetzt Reece James. Es gibt jedoch eine andere Theorie über diesen Ansatz und sogar die Bedenken, die sich aus diesem Sieg ergeben. Tuchels Idee scheint zunehmend eine zu sein, die auf die schnellen Gegenangriffe ausgelegt ist, die man gegen die Eliteteams zu erwarten hat. Daher ist Kane nicht nur als Torschütze zentral für diese Überlegungen, sondern auch seine langen Pässe sollen die schnellen Flügelspieler ins Spiel bringen. England wird gegen Mannschaften, die versuchen, das Spiel zu kontrollieren, wahrscheinlich viel mehr von dieser Spielweise haben. Das mag völlig logisch erscheinen, denn das eine, was jetzt immer gesagt wird, ist, dass der echte Test für England ist, wie sie gegen die erste echte Mannschaft bestehen werden, die sie in dieser WM treffen. Aber die größte Herausforderung besteht jetzt erst einmal darin, überhaupt so weit zu kommen. Tuchels Mannschaft hat jetzt in zwei Spielen, in denen sie eigentlich überlegen sein sollten, sehr mühsam gespielt. Ja, sie hatten die Kontrolle, konnten diese aber nicht wirklich in Chancen ummünzen oder sie mit Kombinationen ausschmücken. Dort liegen die Sorgen. Wenn Tuchel enthusiastisch davon gesprochen hat, einen intensiven Angriff zu entwickeln, der die Leute begeistert und in dem die Stürmer von überall her kommen, dann war davon gegen Panama nichts zu sehen. Im Gegenteil, viel zu viele Angriffe endeten mit dem falschen Pass oder einer schlechten Entscheidung. Schon in der 15. Sekunde wurde der Kapitän von Tuchel dafür gerügt, dass er einen seiner berühmten Pässe einfach ins Aus spielte. Bukayo Saka und Marcus Rashford, der wieder in die Startelf berufen wurde, konnten sich nicht mit ihren Mitspielern verbinden. Immerhin brachte Rashford etwas mehr Dringlichkeit in das Spiel der Engländer, und seine Läufe erhöhten vor Bellinghams spielentscheidendem Tor zumindest die Intensität. Vor diesem Tor wirkte Bellingham jedoch frustriert, und Morgan Rogers, der für Rice ins Spiel gekommen war, aber als Zehner agieren sollte, fand überhaupt nicht ins Spiel. Ezri Konsa war erneut anfällig in der Defensive. Ein zentrales Problem, so könnte man sagen, ist die rechte Abwehrseite. Mit Jarell Quansah anstelle von Reece James und über Djed Spence hatte England einfach nicht die nötige Beweglichkeit. Sie wirkten insgesamt sehr statisch. Also versuchten sie, mit einer Standardsituation zum Erfolg zu kommen. In der 62. Minute trat Saka einen Eckball, und Bellingham war zur Stelle und vollendete. Die Überraschung war, dass es kein Kopfballtor war. Vielleicht wäre das gegen die panamaische Abwehr auch nicht möglich gewesen. Denn nachdem die Abwehr der Panamaer – zumindest in den vorherigen 60 Minuten – sehr physisch präsent war und stärker als die englische Abwehr wirkte, war sie plötzlich anfällig. Es war fast ein Widerspruch, dass Bellingham nach so vielen Zweikämpfen den Ball so gekonnt im Fallen ins Netz bugsierte. Es war der kleine Hauch von Qualität, der benötigt wurde. Nachdem die Spielweise der Panamaer nun durchschaut war, konnte Kane Bellinghams Hereingabe nur wenige Minuten nach dem 1:0 ebenfalls per Kopf zum 2:0 erhöhen. Ein wenig Schwung kam zurück ins Spiel der Engländer, auch wenn es nie an das Gefühl heranreichte, das man während der 15 Minuten gegen Kroatien hatte. Ob England dieses Gefühl wiedererlangen kann, hängt vielleicht sogar von den Gegnern ab, gegen die man spielt. Vielleicht ist das der Grund, warum die etwas behäbigen Leistungen der Engländer momentan niemanden beunruhigen, weil man ja darauf hinarbeitet, gegen die stärkeren Gegner zu spielen. Aber ob man überhaupt so weit kommt, das ist die Frage. Denn man muss sich auch erst einmal durch die nächsten Gegner kämpfen, und da könnten die Spiele wieder deutlich schwieriger werden. England bleibt auf Kurs, aber es sieht alles nach einem deutlich schwierigeren Kurs aus, als man es ursprünglich angenommen hatte.