WM 2026: Der Aufstieg der Flüchtlingsstars, die Deutschland, Kanada und Australien vertreten

Als Antonio Rudiger während des WM-Eröffnungsspiels der deutschen Nationalmannschaft – einem 7:1-Sieg gegen Curacao im Houston Stadium – als Ersatzspieler ins Spiel kam, war ihm bewusst, dass seine große Familie stolz vor dem Fernseher zusah. Doch die Dinge hätten ganz anders verlaufen können, wenn es seinen Eltern nicht gelungen wäre, vor dem jahrzehntelangen Bürgerkrieg in Sierra Leone nach Europa zu fliehen. "Es gab nur die Entscheidung, da rauszukommen", erzählte Rudiger gegenüber BBC Sport Africa. "Ich habe oft mit meinem Bruder darüber gesprochen, und er hat mir die Geschichten erzählt, die er dort gesehen hat und wie sie von Kono [dem Heimatbezirk der Familie im äußersten Osten Sierra Leones] in die Hauptstadt auf der Suche nach etwas Sicherheit marschierten." Die Distanz zwischen Kono und der Hauptstadt Freetown beträgt etwa 340 Kilometer, und die Reise war gefährlich, da Rudigers Onkel extreme Maßnahmen ergreifen musste, um seine Nichten und Neffen vor den Rebellen zu schützen und sie daran zu hindern, zu einem der tausenden von Kindersoldaten zu werden, die während des Konflikts in den Kampf gezwungen wurden. "[Er] versteckte sie in einem Sack mit Reis und ging dann zurück, um sie abzuholen, um die Reise fortzusetzen", fügte Rudiger hinzu. "Und manchmal mussten sie sich verstecken und so tun, als wären sie tot, um nicht erschossen oder entführt zu werden." Rudiger, das jüngste von sechs Geschwistern, wurde in Berlin geboren, nachdem seine Familie als Flüchtlinge von Deutschland aufgenommen wurde, während andere Verwandte in anderen Ländern wie dem Vereinigten Königreich und den USA neue Leben begannen. Der 33-Jährige erinnert sich daran, in einem von Deutschlands Flüchtlingszentren aufzuwachsen. "Wir hatten unser Zimmer, dann hatte eine Familie neben uns ihr Zimmer, wir waren also alle zusammen", sagte er. "Das hat mich sehr beeinflusst, denn im Leben wird einem nichts geschenkt. Man muss für Dinge arbeiten, man muss viel opfern, um dort hinzukommen, wo man manchmal sein Ziel erreicht." In einem Turnier, in dem Spieler und Fans aus der Diaspora bereits Fuß gefasst haben, sagt der zweifache Champions-League-Sieger, dass jetzt "der richtige Zeitpunkt ist, um eine Stimme zu erheben" zugunsten von Flüchtlingen – und er ist nicht allein. Alphonso Davies, Kapitän der Mitgastgeber Kanada, verbrachte seine frühen Jahre in einem ghanaischen Flüchtlingslager, nachdem seine Eltern vor dem Bürgerkrieg in Liberia geflohen waren, der wie der Sierra-Leone-Krieg in den 1990er und frühen 2000er Jahren verheerend war. "Kanada bedeutet mir viel", sagte der Außenverteidiger von Bayern München gegenüber der UN-Flüchtlingsorganisation (UNHCR), die ein symbolisches "spielveränderndes Team" von Flüchtlingsspielern zusammengestellt hat, um zu zeigen, "was möglich ist, wenn junge Menschen, die durch Krieg und Verfolgung vertrieben wurden, Sicherheit, Chancen und Willkommen finden." Davies zählt "zum ersten Mal zur Schule gehen, den Sport ausüben zu können, den ich liebe, und Freunde finden zu können" zu seinen Erinnerungen an sein neues Land. "Sie haben uns mit offenen Armen empfangen. Sie haben mir die Möglichkeit gegeben, der zu sein, der ich bin, und das zu sein, was ich im Leben sein möchte." Zu den weiteren Spielern, die sich der UNHCR-Kampagne angeschlossen haben, gehören Rudigers Teamkollege bei Real Madrid, Eduardo Camavinga, dessen Eltern Angola nach Frankreich verließen, der nigerianische Flügelspieler Victor Moses, der 2002 nach dem Tod seiner Eltern bei religiösen Auseinandersetzungen in Nigeria im Vereinigten Königreich neu angesiedelt wurde, und der ehemalige bosnische Torhüter Asmir Begovic, der wie Rudiger als Kind mit vier Jahren von Deutschland nach Europa geflohen war. Der Stürmer Ali Al-Hamadi, dessen Familie aus dem Irak geflohen ist, nachdem sein Vater von Saddam Husseins Regime eingesperrt wurde. Australien wird ebenfalls von einer Trio von Stürmern in der Nationalmannschaft vertreten: Nestory Irankunda von Watford, Mohamed Toure von Norwich und Awer Mabil, der für Castellon in Spaniens zweiter Liga spielt. Irankundas Treffer im 2:0-Sieg gegen die Türkei machte ihn zum jüngsten WM-Torschützen der Socceroos mit 20 Jahren. Irankunda, Toure und Mabil wurden entweder in afrikanischen Flüchtlingslagern geboren oder wuchsen dort auf, können nun jedoch auf der größten Fußballbühne beeindruckende Leistungen zeigen. Die Vereinigung der professionellen Fußballer Australiens ist so stolz auf die multikulturelle Zusammensetzung des Kaders, dass sie ein Video erstellt hat, in dem jeder Spieler seinen Geburtsort oder seine familiäre Herkunft auflistet, um die Vorteile der Einwanderung zu zeigen. "Kinder und Jugendliche gehören zu den am stärksten gefährdeten Gruppen während der Vertreibung durch Krieg, Gewalt und Verfolgung", sagte Barham Salih, der UN-Hochkommissar für Flüchtlinge, dessen Schätzungen zufolge es weltweit 48,8 Millionen vertriebene Kinder gibt. "Einige sind von ihren Familien getrennt, betroffen von Trauma, und einige leiden unter Missbrauch." Während Spieler mit Flüchtlingshintergrund bei der WM bejubelt werden, haben einige der Beteiligten der UN-Kampagne Bedenken hinsichtlich der Veränderung der globalen Wahrnehmung. "Die Erzählung geht ein wenig in die Richtung, die Flüchtlinge zu beschuldigen", sagte Rudiger, der glaubt, dass das Mitgefühl für das Schicksal derjenigen, die vor Konflikten fliehen, abgenommen hat. "Natürlich gibt es immer das Gute und das Schlechte. Das ist das Leben, wir sind alle nicht perfekt. Aber die Sache ist, wenn eine Person etwas Schlechtes tut, sind dann alle schlecht? Man darf das nicht auf alle verallgemeinern, denn das ist nicht fair. Denn es gibt Menschen, die hierher kommen, die wirklich ihr Leben ändern wollen, die Gutes tun, die versuchen zu lernen. Sie lernen die Sprache, sie gehen zur Schule, sie erreichen etwas im Leben." Im Januar 2025, unmittelbar nach seiner Amtsübernahme, unterzeichnete US-Präsident Donald Trump eine Exekutive zur Aussetzung des US-Programms zur Aufnahme von Flüchtlingen (USRAP). Trump erklärte, die Maßnahme würde es den US-Behörden ermöglichen, die nationale Sicherheit und die öffentliche Sicherheit zu priorisieren. Seit seiner Einführung im Jahr 1980 hat USRAP etwa 3,7 Millionen Flüchtlinge in die USA aufgenommen, darunter 504.000 Afrikaner. Im Oktober erklärte die Trump-Administration, dass sie die Zahl der Flüchtlinge in diesem Haushaltsjahr auf 7.500 beschränken würde, wobei weißen Südafrikanern nach Trumps weithin diskreditierten Behauptungen über einen "Völkermord" an Afrikaanern Priorität eingeräumt wurde. Aktuelle Zahlen des US-Außenministeriums zeigen, dass im Zeitraum von Oktober bis April 6.069 Flüchtlinge aufgenommen wurden – und bis auf drei stammten alle aus Südafrika. Im Gegensatz dazu wurden im letzten vollen Jahr von Präsident Joe Biden 100.034 Flüchtlinge in die USA aufgenommen, darunter 34.017 aus 32 afrikanischen Nationen. Die Demokratische Republik Kongo verzeichnete die höchste Zahl (19.923), gefolgt von Somalia (4.801), Eritrea (2.411) und Sudan (2.184). Die Entscheidung, die Zahl der Flüchtlinge auf einen Rekordtiefstand zu senken, wurde von der Trump-Administration als "gerechtfertigt aus humanitären Gründen oder anderweitig im nationalen Interesse" verteidigt, stieß jedoch auf Widerstand von Aktivisten. Stars wie Rudiger und Davies hoffen, die Menschen zu erinnern, während sie für die Nationen auflaufen, die sie und ihre Familien willkommen geheißen haben.